Imagínese de pie en una sala de bombas industrial, rodeado de varios modelos y configuraciones de bombas centrífugas. La terminología técnica, particularmente las abreviaturas como "bomba OH" y "bomba BB", podría parecer abrumadora a primera vista. Hoy, aclararemos dos tipos comunes de bombas centrífugas horizontales en aplicaciones industriales: bombas voladizas (OH) y bombas entre cojinetes (BB).

Antes de examinar las bombas OH y BB, es esencial comprender el estándar API 610, la especificación definitoria para bombas centrífugas. Este estándar identifica tres configuraciones principales de bombas:

• OH (Voladiza): El impulsor se monta en un extremo del eje, extendiéndose en voladizo más allá de la carcasa del cojinete.
• BB (Entre Cojinetes): El impulsor se posiciona entre dos cojinetes, proporcionando un equilibrio y soporte superiores.
• VS (Suspendida Verticalmente): El impulsor y el eje de la bomba cuelgan verticalmente dentro del fluido bombeado.

Como las bombas OH y BB son las más frecuentes en las instalaciones horizontales, nos centraremos exclusivamente en estas configuraciones.

Las bombas OH presentan un soporte de un solo cojinete, con el impulsor extendiéndose más allá de la carcasa del cojinete, análogo a un levantador de pesas que sostiene una barra con un brazo. Este diseño mantiene los cojinetes aislados de los fluidos del proceso.

La familia OH incluye varias configuraciones:

• OH1: Bombas montadas en la base, con succión en el extremo y con soportes de cojinetes separados. Este diseño común ofrece simplicidad y fácil mantenimiento.
• OH2: Cajas de bomba montadas en la línea central con carcasas de cojinetes independientes, ideales para aplicaciones de alta temperatura al minimizar los efectos de la expansión térmica.
• OH3/OH4/OH5: Diseños acoplados verticalmente con unidades de accionamiento cercanas o separadas, típicamente utilizados en instalaciones con espacio limitado.
• OH6: Unidades de alta velocidad accionadas por engranajes para aplicaciones de compresión de hidrocarburos ligeros o gas, caracterizadas por dimensiones compactas y velocidades de rotación elevadas.

• Eficiencia espacial: La huella compacta se adapta a espacios confinados.
• Mantenimiento simplificado: La fácil inspección y reemplazo del sello mecánico reduce el tiempo de inactividad.
• Capacidad de presión media: Funciona de manera confiable en condiciones hidráulicas estables a presiones moderadas.

• Riesgo de deflexión del eje: Los impulsores grandes o las altas presiones pueden causar flexión del eje.
• Restricciones de flujo/temperatura: Menos adecuadas para sistemas de alto flujo o alta temperatura.

• Sistemas de suministro de agua
• Dosificación de productos químicos
• Transferencia de hidrocarburos ligeros

Las bombas BB posicionan el impulsor entre dos cojinetes, como un levantador de pesas que usa ambos brazos, proporcionando un soporte simétrico que reduce las cargas dinámicas del eje en condiciones de alta presión.

• BB1: Carcasa dividida axialmente, de succión simple o doble para una alta eficiencia de flujo.
• BB2: Unidades de una etapa, divididas radialmente, para servicio de alta presión.
• BB3: Configuraciones de varias etapas, divididas axialmente, para requisitos de altura elevados.
• BB4: Bombas de varias etapas, segmentadas, divididas radialmente, para presiones ultraaltas.
• BB5: Bombas de varias etapas, tipo barril, divididas radialmente, que ofrecen una capacidad compacta de alta presión.

• Estabilidad mejorada del eje: El soporte de doble cojinete minimiza la deflexión en todas las condiciones de carga.
• Tolerancia a alta presión/temperatura: Diseñadas para requisitos de proceso exigentes.
• Vibración reducida: El diseño simétrico del rotor disminuye el empuje axial y la vibración.

• Requisitos de espacio: Huella más grande y construcción más pesada.
• Complejidad del mantenimiento: Los diseños de varias etapas requieren un extenso desmontaje para la inspección interna.

• Sistemas de alimentación de calderas
• Transporte por tuberías
• Inyección de agua en campos petroleros

Al elegir entre las configuraciones OH y BB:

• Existan limitaciones de espacio
• Se manejen fluidos limpios de baja viscosidad a presiones moderadas
• Se priorice la accesibilidad al mantenimiento

• Estén presentes altas presiones o temperaturas diferenciales
• Se requiera estabilidad de flujo en condiciones variables
• Se necesite un funcionamiento de varias etapas o un servicio continuo prolongado

En última instancia, la selección de la bomba requiere evaluar las condiciones del proceso, las demandas operativas y los costos del ciclo de vida. Este análisis proporciona la base técnica para tomar decisiones informadas entre estos dos diseños fundamentales de bombas centrífugas.